中国的戏剧具有极悠久的历史，形成了自成体系的戏剧文化。在戏剧中为了更好地表现戏剧中人物的性格、出身、职业、职务以及美与丑、善与恶的特点，就给戏剧表演者设计了与其身分和精神气质相符合的脸谱。虽然是有些程式化，但中国的戏剧脸谱却有其独有的艺术特色。它主要表现在脸谱化的艺术传神和变形夸张两方面。其运用艺术的手法以求达到传神的目的是通过变形夸张来实现的。脸谱的变形有变和半变之分：全变就是完全改变生活中的自然形态，从而进行夸张和演变，使脸谱富于某种寓意和审美情趣。半变则是人物在剧情的特定环境中根据人物的特点、程式进行极具典型化的象征性装饰彩绘。这种变形不离形的象征性和装饰性手法，不仅强化了戏具中人物的精神面貌，脸谱的基本性格表现，一定要符合剧情中的角色的基本精神气质。