本书是多位著名红学家论文选粹。既是选粹，则求精不求全，选文一般符合三个条件：1 名家名作，有的甚至可算权威性之作；2 有新颖独创的见解，曾在广大读者中产生过重要影响之作；3 既是精妙探微的红学论文又是脍炙人口的美文。有的论文甚至做到三者俱并。
《红楼梦》也是中国文学史上最伟大而又最复杂的作品。《红楼梦》的语言艺术成就，更代表了我国古典小说语言艺术的高峰。作者往往只需用三言两语，就可以勾画出一个活生生的具有鲜明的个性特征的形象；作者笔下每一个典型形象的语言，都具有自己独特的个性，从而使读者仅仅凭借这些语言就可以判别人物。作者的叙述语言，也具有高度的艺术表现力，包括小说里的诗词曲赋，不仅能与小说的叙事融成一体，而且这些诗词的创作也能为塑造典型性格服务，做到了“诗如其人”。由于以上各方面的卓越的成就，因而使《红楼梦》无论是在思想内容上或是艺术技巧上都具有自己崭新的面貌，具有永久的艺术魅力，使它足以卓立于世界文学之林而毫无逊色。

1 冯其庸
千古文章未尽才
——为纪念曹雪芹逝世二百二十周年而作
2 刘世德、陈毓罴
《红楼梦》的主题
3 余英时
《红楼梦》的两个世界
4 李希丹
神话和现实
5 周汝昌
红楼文化有三纲
6 马瑞芳
红楼故事和文本写法
7 马力
石头在《红楼梦》中的作用
8 宋淇
论大观园
9 宋淇
大观园之道
10 罗盘
《红楼梦》的高潮
11 刘敬圻
《红楼梦》描叙大事件大波澜的艺术经验
12 吕启祥
析黛玉进贾府
13 蒋和森
析宝玉挨打
14 马力
析刘姥姥二进荣国府
15 吕启祥
析晴雯之死
16 蔡义江
《红楼梦》中的诗词曲赋
17 周中明
情趣盎然 美不胜收
——《红楼梦》的语言艺术
18 刘梦溪
《红楼梦》与民族文化传统
19 童庆炳
《红楼梦》后四十回的功过
20 朱淡文
《红楼梦》后半部情节与人物结局推测
21 冯其庸
《红楼梦》的早期抄本和印本
22 赵冈
康熙南巡与《红楼梦》
23 冰心
《红楼梦》写作技巧一斑
24 杨绛
读《红楼梦》管窥
25 周汝昌
给外国使节讲红楼