小霍雷肖·阿尔杰，美国19世纪末最受欢迎的作家之一。1868年出版第一本小说《衣衫褴褛的狄克》，轰动一。从此他便终身致力于青少年文学创作，塑造了许多白手起家走向成功的杰出人物形象。其作品销售量以千万计，深受广大青少年朋友的喜爱。

      卡尔是一个正直的少年，然而却受到恶毒的继母的不公对待。在忍无可忍的情况下卡尔决定离家出走，独自去世上闯荡，养活自己。他有一个好朋友叫吉尔伯特，同样也有一个继线，但继母对他却像亲生母亲一样好。吉尔伯特极力帮助卡尔，亲自到他家向他的父亲说明卡尔的困境，希望卡尔的父亲能给予应有的帮助。可继母无端地说了卡尔很多坏话，甚至冤枉他偷了她25美元而拒绝给予帮助。卡尔在没有得到任何帮助的情况下，离开了那个让他无法忍受的家，勇敢地开始了自己艰难的人生之旅……

第一章离家出走
第二章值得一交的朋友
第三章初见彼德·库克
第四章一次重要会面
第五章卡尔的后妈
第六章克劳福德夫人的信
第七章以悲剧结束
第八章卡尔受到怀疑
第九章花言巧语的陌生人
第十章伪钞
第十一章射箭奖金
第十二章认识一个古怪的人
第十三章少年斗恶汉
第十四章卡尔来到米尔福德
第十五章詹宁斯先生回到家中
第十六章卡尔有了工作
第十七章卡尔进了车间
第十八章伦纳德受到的诱惑
第十九章一项巧妙的计划
第二十章揭开谜底
第二十一章 恶客
第二十二章 斯塔克先生被认了出来
第二十三章 防盗
第二十四章 斯塔克的失望
第二十五章 令人不快的邂逅
第二十六章 陷入困境
第二十七章 一年之后
第二十八章 遗失的银行存折
第二十九章 一位行为古怪的女人