《汉英词典》是根据毛泽东主席的指示，在周恩来总理的直接关怀下，由北京外国语大学几十名专家学者历经八年编撰完成，于1978年正式出版第一版。修订具有以下特点：1、收词范围广：全书共收条目8万多条，除保留了1978年版《汉英词典》的条目外，增收18000条，收入了大量新词语；2、例证丰富：本词典除收入大量生活、学习、工作用语例证外，又增加了文学用语、名人语录、名人诗词等；3、反映中国文化传统，对中国特有事物的释义特别详细；4、汉语拼音规范；5、英语正确可靠：本词典所有条目和例证均经中外英语和汉语专家逐条审订；6、编排合理，便于查阅、使用方便。

用法说明
略语表
汉语拼音音节索引
威妥玛式拼音和汉语拼音音节对照索引
新旧字形对照表
部首检字表
词典正文
附录一：汉字简化字和繁体字对照表
附录二：汉语拼音方案
附录三：世界各国家、地区、首都（或首府）及货币名称表
附录四：国家机关、政党、人民团体
附录五：联合国主要机构
附录六：中国法定计量单位简表
附录七：中国历史年代简表
附录八：中国军衔表
附录九：天干地支
附录十：二十四节气
附录十一：化学元素表

      本词典所收条目分单字条目和多字条目。有的单字条目后附异体字或繁体字。

单字条目按汉语拼单字母顺排列。同音异调的汉字按声调顺序排列。同音同调的汉字按笔划多少排列。