钱钟书，1910年11月21日出生于江苏无锡。1923年十三岁考入美国圣公会办的苏州桃坞中学。1929年考入清华大学外文系。报考时，数学成绩不及格，因中英文成绩特优，被破格录取。1933—1935年在上海光华大学任外文系讲师。1935年以第一名成绩考取英国庚子赔款公费留学生，赴英国牛津大学埃克塞 特学院英文系留学。1937年在牛津大学英文系毕业，获得副博士（B．Litt）学位。同年，入法国巴黎大学进修。1939年夏，自昆明回上海探亲，开始写作《谈艺录》。1939—1941年完成《谈艺录》最初部分，约相当于《谈艺录》初稿的一半。完成《围城》 的布局、构思。有《中书君近诗》一册。有论文《中国诗和中国画》。此文后来收入了《开明书店二十周年纪念文集》、《旧文四篇》和《七缀集》。1941年暑假由广西乘船到上海，时值珍珠港事件。散文随笔集《写在人生边上》由开明书店出版，是“开明文学新刊”之一。1944—1946年写作《围城》。其时困顿于上海沦陷区时期的经历和情绪

      《围城》《洗澡》是当代文豪钱钟书、杨绛夫妇奉献给我们的两部珍品。伴随着非常规现实的出现，钱杨夫妇共同经历了“洗礼”，相互搀扶地度过了文革那段经年难忘的飘摇时期。他们一起目睹了新中国迈出的每一步，有欣喜，有伤感，有热盼，也有失落。
他们身如起历般的看到“围城”内外的一切，“围城”里的人们艰辛的挣扎，急于脱身；“围城”外的人们却充满希望地急切般地往里冲。他们还看到了新中国不拘一格搜罗的人才，而这些人对“洗澡”的需求。
假如说人是有灵性、有良知的动物，那么，人生一世，无非是认识自己，洗炼自己，自觉自愿地改造自己，除非甘心与禽兽无异。但是这又谈何容易呢……

新版前言
前言
第一部采葑采菲
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第二部如匪浣衣
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
……
第三部沧浪之水清兮
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
……
尾声

      第一部采葑采菲第一章解放前夕，余楠上了一个不大不小的当——至少余楠认为他是上了胡小姐的当。他们俩究竟谁亏负了谁，旁人很难说。常言道：“清官难断家务事”，何况他们俩中间那段不清不楚的糊涂交情呢。余楠有一点难言之苦：他的夫人宛英实在太贤惠了，他凭什么也没有理由和她离婚。他实在也不想离。因为他离开了宛英，生活上诸多不便，简直像吃奶娃娃离开了奶妈。可是世风不古，这个年头儿，还兴得一妻一妾吗！即使兴得，胡小姐又怎肯做妾？即使宛英愿意“大做小”，胡小姐也绝不肯相容啊！胡小姐选中他做丈夫，是要他做个由她独占的丈夫。胡小姐当然不是什么“小姐”。她从前的丈夫或是离了，或是死了，反正不止一个。她深知“如花美眷，似水流年”，所以要及时找个永久的丈夫，做正式夫人。在她的境地，这并不容易。她已到了“小姐”之称听来不是滋味的年龄。她做夫人，是要以夫人的身份，享有她靠自己的本领和资格所得不到的种种。她的条件并不苛刻，只是很微妙。比如说，她要丈夫对她一片忠诚，依头顺脑，一切听她驾驭。他却不能是草包饭桶，至少，在台面上要摆得出，够得上资格。他又不能是招人钦慕的才子，也不能太年轻，太漂亮，最好是一般女人看不上的。他又得像精明主妇雇用的老妈子，最好身无背景，心无挂牵。胡小姐觉得余楠具备她的各种条件。胡小姐为当时一位要人(他们称为“老板”)津贴的一个综合性刊物组稿，认识了余楠。余楠留过洋，学贯中西，在一个杂牌大学教课，虽然不是名教授，也还能哄骗学生。他常在报刊尾巴上发表些散文、小品之类，也写写新诗。胡小姐曾请他为“老板”写过两次讲稿。“老板”说余楠稍有才气，旧学底不深，笔下还通顺。他的特长是快，要什么文章，他摇笔即来。“老板”津贴的刊物后来就由他主编了。他不错失时机，以主编的身份结交了三朋四友，吹吹捧捧，抬高自己的身价。他捧得住饭碗儿，也识得风色，能钻能挤，这几年来有了点儿名气，手里看来也有点积蓄；相貌说不上漂亮，还平平正正，人也不脏不臭；个儿不高，正开始发福，还算是“中等身材”。说老实话，这种男人，胡小姐并不中意。不过难为他一片痴心，又那么老实。他有一次“发乎情”而未能“止乎礼”，吃了胡小姐一下清脆的耳光。他下跪求饶，说从此只把她当神仙膜拜。好在神仙可有凡心，倒不比贞烈的女人。胡小姐很宽容地任他亲昵，直到他情不自禁，才推开说：“不行，除非咱们正式结婚。”……