《吕氏春秋》的编著，据《史记·吕不韦列传》称是因为“当是时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有盂尝君，皆下士喜宾客以相倾。吕不韦以秦之强，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号日《吕氏春秋》。”但主要的，还是受天下大一统这个大趋势、大潮流的刺激，综合各家之长，为秦兼并六国、建立大一统的封建帝国提供理论依据。书成之后，吕不韦曾将它“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客，有能增损一字者予千金”，可见吕不韦对该书的自信。

《吕氏春秋》全书共二十六卷，由入览(六十四篇)、六论(三十六篇)、十二纪(六十篇)组成，一百六十篇，二十多万字。从形式上看，纪、览、论篇数都有一定，十分整齐；从内容的编排上看，也自成体系。现在的形式，是十二纪在前，八览居中，六论居于最后。因十二纪的篇名以月令为首，故称《吕氏春秋》；又因书中有八览，所以后人也把这部书叫做《吕览》。学说以儒、道思想为主，兼收墨、法、名、农、阴阳、乐、兵各家言论，保存了先秦各家各派各种不同的学说思想，既有各家的精华，也有各家的糟粕，内容包括政治、军事、农桑、数术、天文、历法、教育、音乐、礼制、养生等诸多方面，还保存了古代许多遗文轶事和学术资料，所以从东汉班固起，把它列入杂家，是研究先秦学术、历史的重要资料。

《吕氏春秋》在写作上也有自己的特色，它常以议论发端，再摆事实，引比喻为例证，最后回复立论。首尾一贯，条理分明，语言简练，说服力强，在说理中多用寓言故事，生动形象。但由于这部书是集体著述，所以文字风格并不统一。

孟春
本生
贵公
去私
孟夏
劝学
尊师
诬徒
用众
季秋
顺民
知士
审己
精通
季冬
士节
诚廉
不侵
有始
应同
去尤
听言
谨听
务本
谕大
慎大
权勋
下贤
报更
顺说
不广
贵因
察今
先识
观世
知接
乐成
察微
去宥
正名
审分
君守
任数
勿躬
知度
慎势
不二
执一
审应
重言
精谕
离谓
淫辞
不屈
应言
离俗
高义
上德
用民
适威
为欲
贵信
举难
恃君
长利
知分
召类
达郁
行论
骄恣
观表
慎行
无义
疑似
壹行
求人
察传
贵直
直谏
知化
过理
壅塞
原乱

      孟春之月：日在营室，昏参中，旦尾中。其日甲乙。其帝 太[日皋]。其神句芒。其虫鳞。其音角。律中太簇。其数八。其味 酸。其臭进。其祀户。祭先脾。东风解冻。蛰虫始报。鱼上冰。 獭祭鱼。候雁北。天子居青阳左个，乘鸾[车各]，驾苍龙，载青旗，衣青衣，服青玉，食麦与羊。其器疏以达。是月也，以立春。先立春三日，太史谒之天子日：‘某日立春，盛德在木。”天子乃斋。立春之日，天子亲率三公九卿诸俟 大夫以迎春于东郊。还，乃赏公卿诸侯大夫于朝。命相布德和 令，行庆施惠，下及兆民。庆赐遂行，无有不当。乃俞太史，守典奉法，司天日月星辰之行，宿离不忒，无失经纪，以初为常。是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载 耒耜，措之参于保、介、御之间，率三公九卿诸侯大夫躬耕帝 籍田，天子三，（三）公五推，卿诸侯大夫九推。反，执爵于太 寝，三公九卿诸侯大夫告御，命日“劳酒”。 是月也，大气下降，地气上腾，天地和同，草木繁动。王 布衣事：命田舍东郊，皆修封疆，审端径术，善相丘陵孤险原 隰，土地质宜，五谷所殖，以教道民，必躬亲之。田事既饬，先定准直，农乃不惑。